今回のテーマは、神戸市垂水区・明石海峡大橋のふもとに広がる兵庫県最大の古墳「五色塚古墳（ごしきづかこふん）」と、その魅力を伝える新しい資料館でした。
🌊 兵庫最大の古墳が見張るのは「海の要衝」
ロケ地は、住宅街の向こうに“山”のように盛り上がったこんもりしたシルエットが見える垂水区。
若一光司さんと坂谷ディレクターが立っているのは、瀬戸内海と明石海峡を一望できる高台です。
解説によると、全国のおよそ一割の古墳が兵庫県に集中しているとのこと。
その中でも五色塚古墳は、4世紀後半に築かれた全長約194メートルの前方後円墳で、後円部の直径は約125メートル、高さは18.8メートルという圧倒的なスケール。
「ここを支配するということは、海の交通を握るということ。つまり、ものすごく大きな意味を持つ場所なんです」と若一さん。
仁徳天皇陵ができる前の時期に、これだけの巨大古墳が突然現れたことからも、当時、この一帯を治めていた権力者の存在感が伝わってきます。
すぐ隣には小さめの「小壺古墳」も並び、二基セットでこの海域を見張っていたとも考えられているそうです。
🧱 日本初の“姿をよみがえらせた古墳”ができるまで
五色塚古墳が今の姿になったのは、実はごく最近のこと。
戦後しばらくは松林に覆われていて、地元でも「こんもりした丘」くらいの存在だったものを、1965年から約10年かけて本格的な発掘調査と復元整備を実施。
日本で初めて、古墳の本来の姿を“実物大で再現”したプロジェクトとして、当時大きな話題になりました。
墳丘の表面を覆うのは「葺石（ふきいし）」と呼ばれる小石の層。
上段・中段・下段とテラス状に段をつくり、その上に色や大きさの違う石を丁寧に敷き詰めて、権威の高さを視覚的にアピールしています。
かつては「淡路島の“五色の石”を運んできたから五色塚という名がついたのでは」とも言われましたが、実際には淡路島から運ばれたのは主に上段・中段の丸石で、色の違いが名前の由来ではないことも調査で分かってきました。
それでも、約223万個もの石を積み上げるために、当時は小さな手こぎ船で何度も海を往復し、相当な日数と労力、そして強大な権力が必要だったことは間違いありません。
墳丘の上には、レプリカの円筒埴輪や家形埴輪がずらりと並び、結界を張るように古墳のラインを囲んでいます。
「ただのお墓というより、この一帯のランドマークであり、権威の象徴だったのでしょうね」と若一さん。
🪦 「中に誰が眠っているか」は、いまだ謎のまま
後半は、新しくオープンした資料館「五色塚古墳館」で、神戸市文化財課の井上麻子さんから、五色塚古墳の“今わかっていること・まだ分からないこと”を聞きます。
最大の謎は、やはり「誰が埋葬されているのか」。
五色塚古墳では、被葬者が眠るはずの埋葬施設そのものは発掘されていません。
費用や時間、そして文化財保護の観点から、本格的な発掘調査は見送られてきたのだそうです。
地中レーダー探査も行われましたが、明確な石室構造は確認されず、
「もともと木棺主体で石の構造が少なかったのか、あるいは古代に何らかの理由で破壊されてしまったのか」
そこは、いまだに研究者たちの議論が続くポイントです。
ただ、古墳の形や周辺の「陪塚（ばいづか）」の存在などから、ヤマト王権とかなり深い関係を持った有力者であったことは間違いないと考えられています。
🏺 埴輪が語る「統制されたデザイン」とミニチュアの世界
新資料館の展示室には、出土した埴輪や土器など約30点がずらり。
五色塚古墳からは、もともと約500本もの埴輪が出土しており、そのうち48本が国の重要文化財に指定されています。
よく見ると、円筒埴輪の高さや直径が、かなりきっちり“同じ規格”で作られていることが分かります。
「どこの工房でも、同じサイズで作りなさいという統制があったのかもしれませんね」と井上さん。
展示には、
小さな“箱”のような遺物は副葬品用の小物入れとみられ、被葬者がどれほど豊かな権勢を誇っていたかを静かに物語っています。
2階の体験コーナーでは、埴輪の復元や古墳づくりの模型体験もでき、窓からは五色塚古墳と明石海峡を一望。
「実物の古墳を見ながら学べる、ほんまに贅沢な場所ですね」と若一さんもうれしそうでした。
🌄 時代を超えたロマンに会いに行く
ラストは、夕暮れの古墳をバックにしたナレーション。
「時代を超えたロマンに、皆さんも触れてみませんか？」
海から吹き上げる風に、2300を超える葺石と埴輪の列がきらりと光り、
1300年以上前、この海を行き交う船を見下ろしていたであろう“誰か”の存在を、ふっと身近に感じさせてくれます。
明石海峡をにらむ巨大前方後円墳と、新しくできた五色塚古墳館。
今回の若一調査隊を見終えたあと、
自分もまた、古代と今をつなぐ「深い歴史の1ページ」に、ほんの少し触れられたような気がしました。
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