【NDY調査】京都・寺町通はなぜ「電気街」になった？ 0点からの逆転で見えた、100年前の「あかり」のインフラ革命と職人の誇り

 

 

火曜夕方の楽しみ、ABCテレビ『news おかえり』の人気コーナー「なんでやねん!?」。
今回の舞台は、1000年の都・京都。豊臣秀吉がお寺を集めて作ったとされる「寺町通り」を巡る歴史ミステリーでした。

「寺町に、テラ（寺）だけでなくギガもちょこっとあるのはなんでやねん!?」
このIT用語を絡めたような謎に挑んだのは、塚田僚一さん（A.B.C-Z）と福井治人アナのコンビ。大阪で日々ウェブサイト制作に携わり、デジタルな「光」を扱っている私にとっても、自分たちの仕事のルーツに触れるような、ワクワクとドキドキが止まらない神回となりました。

■ 完璧と思われた推理を打ち砕く「5点」の洗礼
まず、塚田さんが導き出した推理が素晴らしかった。
「お寺の仏具を作る精密な金属加工技術が、時代の変化とともに電気部品の製造に転用されたのではないか」。
論理的で完璧な100点満点予想に見えましたが、専門家の判定はまさかの「5点」！
現場に残された案内板や石碑といった「歴史のトラップ」に、今回も見事にハマってしまった瞬間でした。

■ 「ホヤ」と「油」が繋ぐ、時代を超えたあかりのバトン
では、本当の正解は何だったのか？
その鍵は、お寺の「灯明（とうみょう）」を支えてきた、江戸時代から続く伝統商売にありました。

かつて寺町通りには、ランプのガラス部分を作る「ホヤ（火屋）屋さん」や、燃料を売る「油屋さん」が軒を連ねていました。明治時代、京都で日本初の事業用送電（蹴上発電所）が始まると、街の「あかり」の主役は一気に油から電気へとシフトします。

その時、あかりのインフラを支えてきた商人たちは、商売敵であるはずの「電気」を排除するのではなく、いち早くその利便性を取り入れ、電気器具店へと商売を転換させたのです。自分たちの役割は「油を売ること」ではなく、「街に灯をともすこと」だと定義していたからこその、見事なパラダイムシフトでした。

番組で見つけた老舗のショーウィンドウの中に、ひっそりと並んでいた「ごま油」。それは単なる過去の名残ではなく、自分たちのルーツを忘れずに未来を照らし続ける、商人たちの誇りの結晶だったのです。

■ ウェブ制作者として、100年前のフロンティア精神を受け取る
情報の「あかり」を届けるウェブ制作を仕事にしている私にとって、今回の調査結果は深く心に突き刺さりました。
かつて先人たちが、蹴上発電所から届いた未知のエネルギーである「電気」を、なんとかして人々の暮らしに届けようと奔走した寺町の歴史。そのフロンティア精神こそが、現在のハイテクな「寺町デントピア」を形作っています。

私たちが今、パソコンやスマホという現代の「ホヤ（デバイス）」の中に映し出しているウェブサイトの光。それは、100年前の寺町を照らした灯明から、一分一秒も途切れることなく繋がってきた「希望の光」なのかもしれません。

歴史のパズルが鮮やかに解けた爽快感とともに、自分の仕事が少しだけ誇らしく、そして尊く感じられた素晴らしい時間でした。
塚田さん、福井アナ、そして「安直」な罠を仕掛けてくれた専門家の皆さん、最高に「マブい」歴史ロマンをありがとうございました！

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